Die koronare Herzkrankheit (KHK) ist eine schwerwiegende Erkrankung der Herzkranzgefäße, die durch Arteriosklerose verursacht wird. Sie ist die häufigste Ursache für Herzinfarkte und plötzlichen Herztod und damit die häufigste Todesursache weltweit. Zu den wesentlichen Risikofaktoren der KHK zählen Alter, Diabetes mellitus, Adipositas, Bluthochdruck, erhöhte Cholesterinwerte, Rauchen und genetische Veranlagung.

Die Forschung am VIVIT konzentriert sich auf die Entstehung und die treibenden Kräfte dieser Risikofaktoren sowie auf deren Auswirkungen auf eine bestehende koronare Herzkrankheit und ihre Rolle bei neu auftretenden kardiovaskulären Komplikationen. Eines der wichtigsten Projekte des VIVIT dreht sich um Patientinnen und Patienten, die in den letzten Jahren aufgrund von Anzeichen einer eingeschränkten Herzgesundheit in das Akademische Lehrkrankenhaus Feldkirch zur Koronarangiographie überwiesen und zu regelmäßigen Nachsorgeuntersuchungen eingeladen wurden. Für jede Patientin und jeden Patienten wurde ein umfassendes Profil klinischer, anatomischer, psychologischer und genetischer Parameter erhoben, das ihr bzw. sein Risikoprofil sowie den Fortschreitungsgrad der koronaren Herzkrankheit charakterisiert. Das VIVIT begann diese Forschung vor über 25 Jahren und schließt nach wie vor Patientinnen und Patienten mit Koronarangiographie in eine laufende Studie ein.

Ähnlich wie die KHK ist die periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) eine Folge von Arteriosklerose. Die pAVK ist durch eine Verengung der peripheren Arterien gekennzeichnet, die die Durchblutung der Gliedmaßen reduziert. Betroffene müssen beim Gehen häufig Pausen einlegen, weshalb die pAVK den Spitznamen „Schaufensterkrankheit” trägt. KHK und pAVK teilen gemeinsame Risikofaktoren, und das VIVIT führt umfangreiche Forschungsarbeiten durch, um die an der pAVK beteiligten Faktoren aufzudecken. In diesem Zusammenhang hat das VIVIT eine große und gut charakterisierte Kohorte von Patientinnen und Patienten mit peripherer arterieller Verschlusskrankheit aufgebaut, begleitet von Nachbeobachtungsdaten über mehr als 10 Jahre.

Erkrankungen wie koronare Herzkrankheit, periphere arterielle Verschlusskrankheit, Diabetes, Adipositas und Bluthochdruck sind nicht nur eigenständige Gesundheitsprobleme, sondern auch wesentliche Treiber von Herzinsuffizienz. Herzinsuffizienz, auch bekannt als kongestive Herzinsuffizienz, ist eine ernste kardiovaskuläre Erkrankung, bei der das Herz nicht in der Lage ist, Blut wirksam zu pumpen, um den Bedarf des Körpers zu decken. Dies tritt auf, wenn der Herzmuskel zu schwach oder zu steif ist, um ordnungsgemäß zu funktionieren, was zu einer verminderten Fähigkeit führt, Blut im gesamten Körper zu zirkulieren. Das VIVIT hat eine Studienkohorte von Personen mit Herzinsuffizienz aufgebaut, um die zugrundeliegenden Mechanismen, Risikofaktoren und Prädiktoren dieser komplexen Erkrankung zu untersuchen.

Zusammenfassend haben wir Kohorten von Patientinnen und Patienten mit koronarer Herzkrankheit, peripherer arterieller Verschlusskrankheit und Herzinsuffizienz aufgebaut, um eine umfassende Forschung zu diesen miteinander verbundenen Erkrankungen zu ermöglichen. Durch das Verständnis ihrer gemeinsamen Mechanismen und Risikofaktoren streben wir an, ganzheitliche Ansätze zur Prävention, Diagnose und Behandlung zu entwickeln.