Das VIVIT wurde 1997 von Professor Heinz Drexel gegründet, unterstützt von führenden medizinischen Fachpersonen und politischen Entscheidungsträgern aus Vorarlberg. Ziel war es, als unabhängige Organisation die medizinische Forschung im westlichsten Bundesland Österreichs voranzutreiben.

Das VIVIT hat seinen Sitz am Akademischen Lehrkrankenhaus Feldkirch und arbeitet eng mit diesem zusammen. Schon 1999 begann das VIVIT, Patientinnen und Patienten, die sich einer Herzkatheteruntersuchung unterziehen, für Studien zu gewinnen und über die Zeit zu beobachten – ausschließlich zu Forschungszwecken. In den folgenden Jahren wurden auch Betroffene von Herz-Kreislauf-Risikofaktoren, peripherer Arterienerkrankung, Herzschwäche, Nierenversagen sowie Brust- oder Darmkrebs in laufende Studien einbezogen.

2004 eröffnete das VIVIT ein eigenes molekularbiologisches Labor in Dornbirn. 2007 wurde das Labor dank Förderungen der EU, des Bundeslands Vorarlberg und eigener Mittel deutlich ausgebaut – sowohl an Infrastruktur als auch personell.

Dank dieser langjährigen Arbeit deckt das VIVIT heute ein breites Forschungsspektrum ab: von der Grundlagenforschung mit Zellkulturen bis hin zu klinischen Studien, die bereits zu hunderten von wissenschaftlichen Publikationen geführt haben.